밴쿠버 도심의 거리만 거닐어도 금방 알 수 있듯, 이 곳의 식생은 한국과 판이하게 다르다. 거리에는 캐나다의 상징인 Maple Tree와 같은 활엽수가 머리위로 그늘을 드리우고, 봄이면 길거리에 튤립이 만개한다. 오늘은 밴쿠버에서 꽃놀이 하기에 가장 좋은 두 곳, 밴듀슨 식물원(VanDusen Botanical Garden)과 퀸 엘리자베스 공원(Queen Elizabeth Park)을 소개하고자 한다.

지도에서 알 수 있듯 밴듀슨 식물원을 찾아가는 방법은 간단하다. 시내에서 17번 Oak행 버스를 타자. 버스를 타고 20분 정도 가다가 37번 가(33번가 쪽에는 입구가 없다. 조심!)에서 내리면 오른쪽에 큰 푯말로 표시되어 있어 쉽게 찾을 수 있다. 퀸 엘리자베스 공원은 15번 Cambie행 버스를 타고 가다가 33번가에서 내려서 산쪽으로 올라가면 닿을 수 있다.

먼저, 밴듀슨 식물원으로 향하자.

37번가에서 내려 주차장을 지나면 식물원의 입구가 나온다. 입구에서 부터 Botanical Garden이 무엇인지에 대한 안내문을 볼 수 있는데 놓치지 말고 한 번쯤 봐 두자. 입구에는 입장료를 내는 곳부터 간단한 기념품 판매소와 Shaughnessy Restaurant이라는 고급 레스토랑이 위치해 있다. 입장료를 내고 바로 옆에 있는 문을 통해 입장이 가능한 데 그곳에서 위와 같이 분홍색 종이에 각국 언어로된 식물원 안내문을 얻을 수 있다. 또, 영문으로 된 Visitor Guide도 꼭 챙겨서 이곳 저곳 빠짐없이 둘러보도록 하자.

밴듀슨 식물원 부지는 캐나다 철도청의 소유지였다가 1912년부터 1964년까지는 Shaughnessy Golf Club의 골프장으로 쓰였던 곳이라고 한다. 1966년 밴듀슨 식물원 협회가 생기면서 이 곳을 식물원으로 탈바꿈시키는 일에 착수했고, 1975년 8월에 식물원으로서의 첫 문을 열었다고 한다. 식물원의 이름은 이 지역 출신인 목수이자 자선가인 Whitford Julian Van Dusen의 이름을 땄다고 전해진다.

밴듀슨 식물원에서 꼭 가봐야 할 곳은 Maze라는 곳으로, 해리포터 같은 영화에서나 볼 수 있었던 덩쿨로 된 미로다. 가운데 있는 이상한 나무를 찾아 가야하는데 쉽지만은 않다;; 뭐 미로를 통과했다고 해서 상품을 주거나 하는건 없지만 재미로 한번 가보자. ㅋㅋ 이밖에도 식물원 곳곳을 돌아다니다 보면 정말 다양한 식물들을 볼 수 있다. 크리스마스 즈음에는 'Festival of Lights'라는 행사도 하는데 꽤 인기가 많으니 꼭 가보도록 하자.

이제, 퀸 엘리자베스 공원으로 향하자.

퀸 엘리자베스 공원은 밴쿠버 시내에서 Cambie St.을 따라 내려오면 닿을 수 있는 곳으로, 해발 168m의 조그만 동산(더 놀라운 건 여기가 밴쿠버 시내에서 가장 높은 지점이라고 한다-_-;)을 아기자기하게 꾸며놓은 것이다. 부대 시설로 잔디 볼링, 미니 골프장, 야외결혼식장, 실내 식물원 등이 있으며, 총면적이 약 53헥타르에 달하는 굉장히 넓은 공원이다.

1939년, King George VI세와 Queen Elizabeth의 방문 후에 여왕님의 이름이 붙여진 이 공원에는 약 3000개의 수목이 있다고 한다. 튤립이 한창 필 때인 4월 쯤에 가보도록 하자. 수없이 아름답게 핀 꽃들을 볼 수 있을 것이다.

정상에 위치한 Bloedel Consevatory라는 이름의 온실은 입장료가 있지만 3~4불 정도의 싼 가격이니 가보도록 하자. 넓은 전망대에는 하늘 높이 솟구치는 분수를 옆으로 야외 결혼식장이 있다. 아쉽게도 날씨가 그닥 좋지않아 보지는 못하였다 ;ㅁ; 햇살 좋은 봄날에 꼭 가보도록 하자!


자연을 사랑하는 여행자라면 빼놓을 수 없는 이곳, 밴듀슨 식물원과 퀸 엘리자베스 공원이다.


*자료는 구글맵, 위키피디아를 참조하였습니다.